刘远明
                                     (广州医学院，广东   广州 510182)

        摘 要：李约瑟难题是近20年来中国科技史界一直关注的对象。对李氏难题研究本身，在许多方面对中国科技史研究与学科建设产生了深远的影响。它提高了中国科技史学科的声望，扩大了其研究的视野，为中西科技史的比较研究搭建了一个平台。

        关键词：李约瑟难题；比较研究；近代科技的普遍性

        上世纪40年代初期，由于特殊的机缘，英国科学家李约瑟“皈依”中国文化，从生物化学领域转向中国古代科技史领域。经过半个多世纪的辛勤耕耘，李约瑟及其合作者向世人奉献了一部空前的巨著《中国科学技术史》(又称《中国科学与文
明》，全书预计共7卷30册)。这部书以令人信服的史料与证据，对中国古代科技的发展作了分门别类的研究，使中国科学文明在世界科学史中获得了应有的地位。在此过程中，李约瑟从世界科学史与比较科学史的角度，对中国古代科技的发展进行了整体性的思考，提出了一系列问题。其中，最具广度与深度的莫过于所谓“李约瑟难题”。近20年来，中国科学史界围绕这一问题进行了广泛、深入的研讨，它无形中对中国科学史研究与学科建设产生了重大的影响。